Dit is waarom:

* longitudinale golven worden gekenmerkt door de deeltjes van het medium trillen parallel In de richting reist de golf. Dit betekent dat de deeltjes heen en weer oscilleren in dezelfde richting als de golf beweegt.

Voorbeelden van longitudinale golven:

* geluidsgolven: Geluid reist door lucht (of andere media) door de luchtdeeltjes te comprimeren en uit te breiden in de richting van de reis van de golf.

* seismische p-golven: Deze golven worden gegenereerd door aardbevingen en reizen door het binnenland van de aarde door de rotsdeeltjes te comprimeren en uit te breiden.

Contrast met transversale golven:

* transversale golven hebben deeltjes die trillen loodrecht In de richting reist de golf. Denk aan een golf op een touwtje of watergolven waar de waterdeeltjes op en neer bewegen terwijl de golf horizontaal reist.