Dit is waarom:

* snelheid is een algemene term voor snelheid en richting. Een object kan gedurende zijn val verschillende snelheden hebben.

* terminalsnelheid is de constante snelheid die een vrij dalend object uiteindelijk bereikt wanneer de luchtweerstand is gelijk aan de zwaartekracht. Op dit punt stopt het object met versnellen en daalt ze in een gestage snelheid.

Denk er op deze manier aan:als een object valt, versnelt het door de zwaartekracht. Maar naarmate het sneller wordt, neemt de luchtweerstand die ertegen duwt, neemt toe. Uiteindelijk wordt de luchtweerstand sterk genoeg om de zwaartekracht in evenwicht te brengen. Op dat moment stopt het object met versnellen en bereikt het zijn terminale snelheid.