* breking: Het buigen van licht als het van het ene medium naar het andere gaat, wordt breking genoemd. Deze buiging vindt plaats omdat de snelheid van het licht verandert terwijl deze van het ene naar het ander gaat.

* de wet van Snell: De relatie tussen de invalshoek (de hoek waarmee licht het oppervlak raakt) en de refractiekhoek (de hoek waarmee lichtbochten) wordt beschreven door de wet van Snell:

* n₁ sin θ₁ =n₂ sin θ₂

* waarbij n₁ en n₂ de brekingsindices van de twee media zijn en θ₁ en θ₂ respectievelijk de hoeken van incidentie en breking zijn.

* brekingsindex: De brekingsindex is een maat voor hoeveel licht vertraagt ​​in een medium. Een hogere brekingsindex betekent dat het licht langzamer reist.

* gelijke snelheden, gelijke indices: Als de snelheid van het licht hetzelfde is in zowel lucht als water, zouden hun brekingsindices gelijk zijn. Dit betekent dat n₁ =n₂ in de wet van Snell.

* Geen buigen: Als n₁ =n₂, dan sin θ₁ =sin θ₂, wat betekent dat θ₁ =θ₂. Dit geeft aan dat de invalshoek en de refractiekoek hetzelfde zijn, wat betekent dat er geen buiging van de lichtstraal is.

In werkelijkheid: De snelheid van het licht is langzamer in water dan in lucht, wat leidt tot de bekende buiging van lichtstralen als ze water binnenkomen. Dit is de reden waarom objecten onder water in een iets andere positie lijken te zijn dan ze in werkelijkheid zijn.