Hier is een uitsplitsing:

* voor elektromagnetische golven: De snelheid is constant in een vacuüm, aangeduid als 'C' (ongeveer 299.792.458 meter per seconde). Dit is de snelheid van het licht. In verschillende media, zoals lucht of water, verandert de snelheid door de interactie met de deeltjes van het medium.

* voor mechanische golven: De snelheid hangt af van de eigenschappen van het medium zelf. Dit omvat:

* elasticiteit: Hoe gemakkelijk het medium terugkeert naar zijn oorspronkelijke vorm na vervormd te zijn. Een meer elastisch medium zal in het algemeen golven sneller laten reizen.

* Dichtheid: De massa per volume van het medium. Een dichter medium zal in het algemeen golven vertragen.

Hier is een eenvoudige analogie:

Stel je voor dat je een touw aan een muur schudt. De snelheid waarmee de golven langs het touw reizen, hangt af van hoe strak het touw is uitgerekt (elasticiteit) en hoe zwaar het touw is (dichtheid).

Samenvattend:

* De snelheid van het licht in een vacuüm is constant.

* De snelheid van mechanische golven verandert afhankelijk van de eigenschappen van het medium.

Het is belangrijk om te onthouden dat de frequentie van een golf blijft constant terwijl deze van het ene medium naar het andere gaat, terwijl de golflengte veranderingen.