Dit is waarom:

* De snelheid van het licht is fundamenteel constant: De snelheid van het licht in een vacuüm (vaak aangeduid als "C") is een fundamentele fysieke constante. Het is de snelste snelheid alles kan in het universum reizen.

* Lucht vertraagt ​​licht naar beneden: Licht reist iets langzamer in lucht dan in een vacuüm omdat het interageert met de luchtmoleculen. Dit vertragende effect is echter erg klein.

* invloed op temperatuur en druk: De exacte lichtsnelheid in lucht varieert enigszins met temperatuur en druk. Bij 0 graden Celsius en standaard atmosferische druk is de lichtsnelheid in lucht slechts ongeveer 0,03% langzamer dan in een vacuüm.

Voor de meeste praktische doeleinden kunnen we de snelheid van het licht in lucht als in wezen hetzelfde beschouwen als de snelheid van het licht in een vacuüm.