De snelheid die een object nodig heeft om te ontsnappen aan de zwaartekracht van een planeet wordt de ontsnappingssnelheid genoemd . Het hangt af van de massa en straal van de planeet. Hier is de formule:

v =√ (2gm/r)

Waar:

* v is de ontsnappingssnelheid

* g is de zwaartekrachtconstante (6.674 × 10 ^-11 M ^{3 kg -1 S -2 ))}

* M is de massa van de planeet

* r is de straal van de planeet

Dit is wat dit betekent:

* grotere planeten (meer massa) hebben hogere ontsnappingssnelheden. Dit komt omdat hun zwaartekracht sterker is.

* planeten met kleinere stralen hebben hogere ontsnappingssnelheden. Dit komt omdat het object dichter bij het zwaartepunt van de planeet is.

Bijvoorbeeld:

* De ontsnappingssnelheid van de aarde is ongeveer 11,2 km/s (6,96 mi/s). Dit betekent dat een object op zijn minst deze snelheid moet reizen om te ontsnappen aan de zwaartekracht van de aarde en nooit meer terugkeert.

Belangrijke opmerking: Ontsnappingssnelheid is de minimale snelheid die nodig is om * volledig * te ontsnappen aan de zwaartekracht van een planeet. Als een object wordt gelanceerd met minder dan ontsnappingssnelheid, valt het terug naar de planeet of gaat het een baan om.