De orbitale snelheid van een satelliet is maximaal wanneer deze het dichtst bij het lichaam ligt, het is een baan om . Dit punt in de baan wordt de perigee genoemd voor banen rond de aarde, of periapsis voor banen rond andere hemellichamen.

Dit is waarom:

* Conservering van energie: De orbitale energie van een satelliet blijft constant. Deze energie is de som van zijn kinetische energie (vanwege zijn beweging) en zijn potentiële energie (vanwege zijn positie in het zwaartekrachtveld).

* Gravitationele potentiële energie: Naarmate de satelliet dichter bij het lichaam komt die het draait, verliest het potentiële energie (omdat potentiële energie hoger is naarmate je verder weg is, kom je uit een zwaartekrachtbron).

* Kinetische energie: Om het verlies van potentiële energie te compenseren, krijgt de satelliet kinetische energie, wat resulteert in een hogere snelheid.

Daarom, hoe dichter een satelliet bij het lichaam is dat het draait, hoe sneller het beweegt om een ​​stabiele baan te behouden.