Wanneer een lichtgolf van een minder dicht medium zoals lucht gaat in een dichter medium zoals glas, ondergaat het breking , wat betekent dat het buigt . Hier is een uitsplitsing van wat er gebeurt:

* snelheidsverandering: Licht reist langzamer in dichtere media. Dus, terwijl de lichtgolf het glas binnenkomt, neemt de snelheid af.

* Hoekverandering: Vanwege de snelheidsverandering verandert de richting van de lichtgolf ook. De lichtstraal buigt naar de normale . De normale is een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak van het glas op het punt waar het licht binnenkomt.

Sleutelpunten:

* breking: Het buigen van licht als het van het ene medium naar het andere gaat.

* normaal: Een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak van het medium.

* incidentiehoek: De hoek tussen de invallende straal (licht die het medium binnenkomt) en de normale.

* Brekingshoek: De hoek tussen de gebroken straal (licht verlaat het medium) en de normale.

de wet van Snell: De relatie tussen de hoeken van incidentie en breking wordt beschreven door de wet van Snell:

n1 * sin (θ1) =n2 * sin (θ2)

waar:

* N1 en N2 zijn de brekingsindices van de twee media (lucht en glas).

* θ1 is de invalshoek.

* θ2 is de spreekhoek.

Samenvattend, wanneer licht van lucht naar glas gaat, buigt het naar de normale omdat het vertraagt.