Thomson's model, bekend als het pruimpuddingmodel , stelde voor dat het atoom een ​​sfeer van positieve lading was met negatief geladen elektronen ingebed als pruimen in een pudding.

Het experiment van Geiger en Marsden, waarbij alfa -deeltjes bij een dunne gouden folie werden afgevuurd, toonde aan dat een aanzienlijk aantal van de deeltjes onder grote hoeken werd afgebogen, sommige stuiterden zelfs terug naar de bron. Dit resultaat was in tegenspraak met het model van Thomson, dat voorspelde dat de alfa -deeltjes door de folie zouden gaan met minimale afbuiging.

Het experiment leidde tot de ontwikkeling van het nucleaire model van het atoom door Ernest Rutherford, dat voorstelde dat het atoom een ​​kleine, dichte, positief geladen kern in het midden heeft, omringd door negatief geladen elektronen.