Dit is waarom:

* schaal: Een schaal gebruikt een veer of een laadcel om de kracht te meten die wordt uitgeoefend door het gewicht van de baksteen. Deze kracht is recht evenredig met de massa, dus de schaal toont de massa van de baksteen.

* balans: Een evenwicht vergelijkt het gewicht van de baksteen met een bekende standaardmassa. Dit wordt gedaan door de baksteen aan de ene kant van de balans en de standaardmassa aan de andere kant te plaatsen. De balans zal de massa van de baksteen aangeven op basis van hoe de twee kanten zich verhouden.

Hoewel technisch gezien een schaalgewicht meet (kracht als gevolg van zwaartekracht), wordt het vaak gebruikt om massa af te leiden, omdat de zwaartekracht constant is op een specifieke locatie.