raketten:

* voortgestuwd door het verbranden van brandstof en het verdrijven van hete gas: Raketten dragen hun eigen oxidator (zoals vloeibare zuurstof) en brandstof, die ze verbranden om stuwkracht te creëren. Het hete gas wordt uit het raketmondstuk verdreven en duwt de raket naar voren.

* geen lucht vereist voor voortstuwing: Raketten kunnen in een vacuüm vliegen, zoals ruimte, omdat ze niet op de lucht vertrouwen voor hun voortstuwing.

* Hoge versnelling en snelheid: Raketten zijn in staat tot zeer hoge versnelling en snelheden, omdat ze niet worden beperkt door luchtweerstand.

* korte-duurvlucht: Raketten hebben meestal korte vluchtduur, terwijl ze snel door hun brandstof branden.

vliegtuigen:

* voortgestuwd door airfoils die lift genereren: Vliegtuigen gebruiken vleugels, die zijn gevormd om lift te maken wanneer lucht erover stroomt. Deze lift gaat de zwaartekracht tegen, waardoor het vliegtuig kan vliegen.

* Lucht vereist voor voortstuwing: Vliegtuigen hebben lucht nodig om lift te genereren en hun motoren (meestal) van stroom te voorzien.

* Lagere versnelling en snelheid: Vliegtuigen zijn beperkt in snelheid en versnelling door de dichtheid van de lucht en het ontwerp van hun vleugels.

* Langdurige vlucht: Vliegtuigen kunnen lange duur vliegen, omdat ze lift en stroom kunnen blijven genereren door brandstofefficiënt te gebruiken.

Hier is een tabel die de belangrijkste verschillen samenvat:

| Feature | Rocket | Vliegtuig |

| --- | --- | --- |

| Voortstuwing | Brandstof verbranden en gas verdrijven | Airpoils genereren lift |

| Lucht vereist | Nee | JA |

| Versnelling | Hoog | Laag |

| Snelheid | Hoog | Matig |

| Vluchtduur | Kort | Lang |

| Vluchtomgeving | Vacuüm (ruimte) en sfeer | Sfeer |

Kortom: Raketten zijn ontworpen voor snelle versnelling en ontsnappen aan de zwaartekracht van de aarde, terwijl vliegtuigen zijn ontworpen voor aanhoudende vluchten binnen de atmosfeer van de aarde.