Wetenschappelijke theorie:

* Gebaseerd op bewijs: Wetenschappelijke theorieën zijn gebouwd op een enorme hoeveelheid bewijsmateriaal verzameld door observatie, experimenten en analyse.

* testbaar en falsifieerbaar: Een belangrijk aspect van een wetenschappelijke theorie is dat deze moet worden getestbaar en mogelijk vervalbaar moet zijn. Dit betekent dat er manieren moeten zijn om experimenten of observaties te ontwerpen die de theorie verkeerd kunnen bewijzen.

* verklarende en voorspellend: Theorieën zijn bedoeld om een ​​fenomeen te verklaren en voorspellingen te doen over toekomstige observaties.

* constant evoluerend: Naarmate er nieuw bewijs ontstaat, worden wetenschappelijke theorieën verfijnd, aangepast of zelfs vervangen door betere verklaringen.

* Voorbeelden: Gravity theorie, evolutietheorie, celtheorie, kiemtheorie van ziekten

gemeenschappelijk gebruik van "theorie":

* Een gok of speculatie: In de dagelijkse taal betekent "theorie" vaak een voorgevoel of een idee zonder substantieel bewijs.

* Niet noodzakelijkerwijs gebaseerd op bewijs: Veel voorkomende theorieën kunnen gebaseerd zijn op persoonlijke meningen, veronderstellingen of zelfs geruchten.

* niet te testen of falsifieerbaar: Ze missen vaak een kader voor het getest of uitgedaagd met bewijsmateriaal.

* niet noodzakelijkerwijs evolueren: Veel voorkomende theorieën kunnen ongewijzigd blijven, zelfs met tegenstrijdige informatie.

* Voorbeelden: "Ik heb een theorie dat de hond van mijn buurman een weerwolf is", "De theorie dat de aarde plat is."

In wezen is een wetenschappelijke theorie een goed ondersteunde verklaring ondersteund door rigoureus bewijs en open voor verder testen en verfijning. Een gemeenschappelijke theorie is gewoon een idee of geloof, dat vaak sterk bewijs ontbreekt.