Dit is waarom:

* De snelheid van het licht in een vacuüm is de absoluut snelste die het kan reizen. Deze snelheid, ongeveer 299.792.458 meter per seconde, wordt vaak aangeduid als "C".

* Licht vertraagt ​​wanneer het door een medium zoals vloeistof of glas gaat. Dit komt omdat licht interageert met de atomen in het medium, waardoor het van richting verandert en een iets langer pad neemt.

* de dichter het medium, het langzamere licht reist. Vloeistoffen zijn dichter dan gassen, maar minder dicht dan vaste stoffen, dus licht reist langzamer in vloeistoffen dan gassen maar sneller dan vaste stoffen.

Daarom is de snelheid van het licht het snelst in een vacuüm, gevolgd door gassen, vervolgens vloeistoffen en uiteindelijk vaste stoffen.