* Extreme temperaturen en energieën: Het vroege universum was ongelooflijk heet en dicht. De temperaturen waren zo hoog dat zelfs quarks (de fundamentele deeltjes die protonen en neutronen vormen) niet samen konden binden.

* Quark-Gluon Plasma: Het universum was gevuld met een soep van fundamentele deeltjes, waaronder quarks en gluonen (de deeltjes die de sterke kracht bemiddelen). Dit wordt een Quark-Gluon-plasma genoemd.

* Koeling en bindend: Naarmate het universum zich uitbreidde en koelde, daalden de energieniveaus. Hierdoor konden Quarks samen binden, waardoor protonen en neutronen werden gevormd binnen de eerste paar minuten na de oerknal.

Tijdlijn:

* Eerste seconde: Het universum was gevuld met Quark-Gluon-plasma.

* Eerste paar minuten: Protonen en neutronen gevormd als het universum afgekoeld.

* Eerste paar honderdduizend jaar: Het universum bleef afkoelen, waardoor waterstof- en heliumatomen zich konden vormen.

Daarom waren protonen en neutronen niet aanwezig op het moment van de oerknal, maar werden kort daarna gevormd naarmate het universum afnam en de energieniveaus afnamen.