Dit is waarom:

* Momentum is een vectorhoeveelheid: Het heeft zowel grootte (hoeveel) als de richting.

* behoud van momentum: Het totale momentum van een gesloten systeem (een moment waar geen externe krachten handelen) blijft constant. Dit betekent het totale momentum * vóór * De botsing is gelijk aan het totale momentum * na * de botsing.

In een inelastische botsing:

* Sommige kinetische energie gaat verloren, vaak omgezet in warmte, geluid of vervorming van de betrokken objecten.

* De objecten kunnen na de botsing bij elkaar blijven of aanzienlijk vervormen.

* Het totale momentum van het systeem blijft echter behouden.

Voorbeeld:

Stel je voor dat een auto een stationair object raakt. De auto kan crumpelen en wat kinetische energie gaat verloren als warmte en geluid. Het totale momentum van de auto en het object vóór de botsing (alleen het momentum van de auto) is gelijk aan het totale momentum van de auto en het object na de botsing (het gecombineerde momentum van de auto en het object).

Sleutelpunt: Hoewel energie misschien niet wordt geconserveerd in een niet -elastische botsing, is het momentum altijd geconserveerd.