Fotonen zijn de fundamentele lichteenheid en alle andere vormen van elektromagnetische straling. Ze hebben geen massa, maar ze dragen energie en momentum.

Hoewel vaak beschreven als deeltjes, vertonen fotonen ook golfachtig gedrag, zoals aangetoond door fenomenen zoals diffractie en interferentie. Deze dualiteit van de natuur is een fundamenteel concept in de kwantummechanica.