Een magnetar is een type neutronenster met een extreem krachtig magnetisch veld. Men denkt dat magnetars ontstaan ​​wanneer een massieve ster in zichzelf instort, waardoor een neutronenster ontstaat met een zeer sterk magnetisch veld. Het magnetische veld van een magnetar kan tot 100 biljoen keer sterker zijn dan het magnetische veld van de aarde.

Magnetars zijn zeer zeldzaam en tot nu toe zijn er slechts enkele waargenomen. Ze worden doorgaans aangetroffen in jonge sterrenhopen, waar ze kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van hun sterke magnetische velden en hun hoge energie-emissies.

Er wordt aangenomen dat magnetars verantwoordelijk zijn voor een aantal verschijnselen, waaronder gammaflitsen en zachte gamma-repeaters (SGR's). Gammastraaluitbarstingen zijn de meest energetische explosies in het universum en worden vermoedelijk veroorzaakt door het plotseling vrijkomen van energie uit het magnetische veld van een magnetar. SGR's zijn minder energiek dan gammaflitsen, maar er wordt aangenomen dat ze ook worden veroorzaakt door het vrijkomen van energie uit het magnetische veld van een magnetar.

Magnetars zijn nog steeds niet volledig begrepen en wetenschappers blijven ze bestuderen om meer te weten te komen over hun eigenschappen en hun rol in het universum.