Bij afwezigheid van enige significante zwaartekracht of atmosferische krachten zal een in de ruimte afgevuurde kogel in een rechte lijn blijven reizen, tenzij er een externe kracht op inwerkt. De afstand die het zal afleggen hangt af van zijn beginsnelheid, de richting waarin het wordt afgevuurd en eventuele interacties die het kan hebben met hemellichamen of interstellaire materie.

Terwijl de kogel zich in de ruimte bevindt, bevindt hij zich in een staat van voortdurende beweging, ook wel constante snelheid genoemd. Dit betekent dat het zijn oorspronkelijke snelheid en traject zal behouden, tenzij er een externe kracht op inwerkt, zoals de zwaartekracht van een nabijgelegen planeet of een ander object.

Daarom zal de afstand die de kogel aflegt voornamelijk worden bepaald door de initiële snelheid die hij kreeg toen hij werd afgevuurd en de hoeveelheid tijd die hij in de ruimte was.