Een aarde is een bol, een perfect rond object. Een ovaal is een object dat in de ene richting langer is dan in de andere, maar niet zo perfect rond als een bol. De aarde is geen perfecte bol, maar ligt er wel heel dichtbij. Het verschil tussen de grote en kleine stralen van de aarde is slechts 0,2%, dus de aarde is bijna een perfecte bol.