Luchtvoortstuwing verwijst naar het gebruik van verschillende technologieën en methoden om vliegtuigen, raketten en andere luchtvoertuigen door de lucht voort te stuwen. Het gaat om het genereren van stuwkracht, een kracht die de luchtweerstand of weerstand tegengaat die het voertuig ondervindt terwijl het door de atmosfeer beweegt. Er zijn twee hoofdtypen luchtvoortstuwingssystemen:

1. Aërodynamische voortstuwing:Aërodynamische voortstuwing maakt gebruik van de beweging van lucht om stuwkracht te genereren. Dit omvat:

- Op lift gebaseerde voortstuwing:dit type voortstuwing genereert lift, een opwaartse kracht die het gewicht van het voertuig tegenwerkt. Lift wordt gecreëerd door lucht over aerodynamische oppervlakken, zoals vleugels en rotors, te bewegen, waardoor drukverschillen ontstaan ​​die resulteren in een opwaartse liftkracht. Voorbeelden hiervan zijn vliegtuigen en helikopters.

- Drag-Based Propulsion:deze aanpak maakt gebruik van de weerstand van lucht tegen een bewegend oppervlak om stuwkracht te creëren. Voorbeelden hiervan zijn parachutes, waarbij luchtweerstand de beweging van het voertuig tegenwerkt maar deze ook vertraagt.

2. Op motoren gebaseerde voortstuwing:Op motoren gebaseerde voortstuwingssystemen gebruiken motoren om stuwkracht te genereren. Deze motoren zetten verschillende vormen van energie om in stuwkracht door uitlaatgassen met hoge snelheid uit te stoten of luchtstralen onder hoge druk te creëren. De belangrijkste typen zijn onder meer:

- Straalmotoren:Straalmotoren comprimeren lucht en mengen deze met brandstof, die vervolgens wordt ontstoken en verbrand. De hete uitlaatgassen onder hoge druk worden door een mondstuk uitgestoten, waardoor stuwkracht ontstaat. Straalmotoren worden verder onderverdeeld in turbojets, turbofans en ramjets, op basis van hun ontwerp en werking.

- Raketmotoren:Raketmotoren werken door hete, hogedrukgassen die worden gegenereerd door de verbranding van drijfgassen (meestal vloeibare of vaste brandstoffen en oxidatiemiddelen) via mondstukken te verdrijven. Raketten hebben geen lucht uit de atmosfeer nodig, omdat ze hun eigen oxidatiemiddelen bij zich hebben.

- Propellermotoren:Propellermotoren gebruiken roterende bladen (propellers) om een ​​grote luchtmassa naar achteren te versnellen, waardoor stuwkracht wordt gegenereerd. De propellers worden aangedreven door motoren, meestal zuigermotoren of gasturbinemotoren.

Luchtvoortstuwingssystemen zijn van cruciaal belang voor de efficiënte en veilige werking van lucht- en ruimtevaartuigen. Ingenieurs ontwerpen en optimaliseren deze systemen om de gewenste prestatiekenmerken te bereiken, zoals snelheid, bereik, brandstofefficiëntie en manoeuvreerbaarheid, afhankelijk van de specifieke toepassing en voertuigvereisten.