Wanneer een spoel van draden door een magnetisch veld beweegt, ervaart deze een elektromotorische kracht (EMF), of spanning, die in de spoel wordt geïnduceerd. Dit fenomeen staat bekend als elektromagnetische inductie.

Volgens de wet van Faraday van elektromagnetische inductie is de omvang van de geïnduceerde EMF recht evenredig met de snelheid waarmee de magnetische flux door de spoel verandert. Met andere woorden:hoe sneller de spoel door het magnetische veld beweegt of hoe sterker het magnetische veld, hoe groter de geïnduceerde EMF.

De richting van de geïnduceerde EMF wordt bepaald door de wet van Lenz, die stelt dat de geïnduceerde EMF de verandering in de magnetische flux tegenwerkt. Dit betekent dat de geïnduceerde stroom in de spoel in een richting zal vloeien die een magnetisch veld creëert dat tegengesteld is aan het oorspronkelijke magnetische veld.

De hoeveelheid stroom die door de spoel vloeit, hangt af van de weerstand van de spoel en de sterkte van de geïnduceerde EMF. Als de weerstand laag is, zal er meer stroom vloeien.

De beweging van een spoel door een magnetisch veld kan worden gebruikt om elektriciteit op te wekken. Dit is het principe achter elektrische generatoren, die mechanische energie omzetten in elektrische energie. In een generator roteert een draadspiraal binnen een magnetisch veld, waardoor een EMF in de spoel wordt geïnduceerd en er stroom gaat stromen.

Omgekeerd kan de interactie tussen een bewegende spoel en een magnetisch veld ook worden gebruikt om motoren te creëren. In dit geval wordt er een elektrische stroom door de spoel geleid, waardoor er een magnetisch veld rond de spoel ontstaat. Dit magnetische veld staat in wisselwerking met het externe magnetische veld, waardoor de spoel gaat roteren.