Bij een cirkelvormige beweging heeft de traagheid van een object de neiging het in een rechte lijn te laten bewegen. De kracht die op het object inwerkt (zoals de zwaartekracht of spanning in een touwtje) zorgt er echter voor dat het in een gebogen pad beweegt.

De tweede wet van Newton:

De kracht die nodig is om een ​​object in cirkelvormige beweging te houden, is direct evenredig met de massa van het object en het kwadraat van zijn snelheid, en omgekeerd evenredig met de straal van het cirkelvormige pad. Deze relatie wordt uitgedrukt door de vergelijking F =mv²/r, waarbij F de kracht is, m de massa, v de snelheid en r de straal.

De derde wet van Newton:

Voor elke actie is er een gelijke en tegengestelde reactie. Bij een cirkelvormige beweging is de kracht die op het object inwerkt (zoals de zwaartekracht of spanning in een snaar) even groot maar tegengesteld in richting aan de kracht die door het object op het rotatiecentrum wordt uitgeoefend.