De snelheid van een projectiel neemt af naarmate het de lucht in stijgt en neemt toe naarmate het terug op de grond valt. Dit komt door de zwaartekracht, die het projectiel naar beneden trekt. Terwijl het projectiel omhoog komt, werkt de zwaartekracht er voortdurend op, waardoor het wordt vertraagd. Wanneer het projectiel zijn piekhoogte bereikt, zal zijn snelheid nul zijn. Op dit punt zal het terug naar de grond beginnen te vallen, en de zwaartekracht zal ervoor zorgen dat zijn snelheid toeneemt.