De kracht die ons in staat stelt te drijven wordt drijfvermogen genoemd. Drijfvermogen is de opwaartse kracht die wordt uitgeoefend door een vloeistof (vloeistof of gas) die het gewicht van een gedeeltelijk of volledig ondergedompeld object tegenwerkt. In het geval van mensen die in water drijven, wordt de drijvende kracht uitgeoefend door het water en is deze gelijk aan het gewicht van het water dat door het lichaam van de persoon wordt verplaatst. Dit betekent dat als het lichaam van de persoon minder dicht is dan water, de drijvende kracht groter zal zijn dan het gewicht van de persoon, en dat hij of zij zal blijven drijven.