Diffractie is de verspreiding van golven wanneer ze door een opening of rond een obstakel gaan. De hoeveelheid diffractie hangt af van de golflengte van de golf en de grootte van de opening of het obstakel. Kortere golflengten buigen minder dan langere golflengten, dus de diffractie neemt af naarmate de frequentie toeneemt.

Zichtbaar licht heeft bijvoorbeeld een kortere golflengte dan microgolven, dus zichtbaar licht buigt minder af dan microgolven. Dit is de reden waarom we objecten kunnen zien die veel kleiner zijn dan de golflengte van zichtbaar licht, maar we kunnen geen objecten zien die veel kleiner zijn dan de golflengte van microgolven.