* Absorptie treedt op wanneer het object de lichtgolven absorbeert en hun energie omzet in warmte. Dit is wat er gebeurt als je op een zonnige dag een zwart shirt draagt. Het zwarte shirt absorbeert de lichtgolven en zet deze om in warmte, waardoor je het warmer krijgt.

* Reflectie treedt op wanneer de lichtgolven tegen het object weerkaatsen zonder te worden geabsorbeerd. Dit is wat er gebeurt als je in een spiegel kijkt. De lichtgolven van je gezicht weerkaatsen via de spiegel terug naar je ogen, waardoor je je spiegelbeeld kunt zien.

* Verzending treedt op wanneer de lichtgolven door het object gaan zonder te worden geabsorbeerd of gereflecteerd. Dit is wat er gebeurt als je naar een helder raam kijkt. De lichtgolven van buitenaf passeren door het raam en komen in je ogen terecht, waardoor je kunt zien wat er buiten is.

De hoeveelheid licht die door een object wordt geabsorbeerd, gereflecteerd of doorgelaten, hangt af van de eigenschappen van het object. Een zwart voorwerp absorbeert bijvoorbeeld meer licht dan een wit voorwerp, en een glanzend voorwerp reflecteert meer licht dan een dof voorwerp.