Diffusie is de netto beweging van moleculen van een gebied met een hoge concentratie naar een gebied met een lage concentratie. Het ontstaat door de willekeurige beweging van moleculen. Zelfs als de diffusie stopt, zijn de moleculen nog steeds in beweging, maar hun netto beweging is nul.

Dit kan worden begrepen door een beker water te beschouwen. Als er wat zout aan het water wordt toegevoegd, zullen de zoutmoleculen door het water gaan diffunderen. De zoutmoleculen zullen in alle richtingen bewegen, maar de netto beweging zal plaatsvinden van het gebied met een hoge concentratie (bij de bodem van het bekerglas) naar het gebied met een lage concentratie (bij de bovenkant van het bekerglas). Uiteindelijk zal het zout gelijkmatig door het water worden verdeeld en stopt het diffusieproces. De moleculen in het water zijn echter nog steeds in beweging, ook al is de netto beweging nul.