Bliksem heeft geen protonen, elektronen of neutronen. Deze deeltjes worden aangetroffen in atomen, de fundamentele bouwstenen van materie. Bliksem is een grootschalige elektrische ontlading die optreedt tussen wolken of tussen een wolk en de grond. Het wordt veroorzaakt door de beweging van enorme ladingen, gescheiden in een wolk of wolk, naar de grond door de atmosfeer (of naar een geleider in het geval van inslagen op gebouwen of elektriciteitstorens).