Zwaartekracht speelt geen enkele rol in de sterkte van de sterke kracht in protonen. De sterke kracht is een van de vier fundamentele krachten in de natuur en is verantwoordelijk voor het samenbinden van de quarks in protonen en neutronen. Het is veel sterker dan de zwaartekracht, maar heeft een zeer kort bereik en werkt over afstanden van ongeveer 1 femtometer (10^-15 meter).

De sterke kracht wordt tot stand gebracht door de uitwisseling van deeltjes die gluonen worden genoemd, en de sterkte ervan wordt bepaald door de kleurlading van de quarks. Protonen en neutronen bestaan ​​elk uit drie quarks, en de kleurladingen van deze quarks zorgen er samen voor dat het proton een netto kleurlading van nul krijgt. Dit betekent dat de sterke kracht tussen de quarks in een proton in evenwicht is en dat het proton stabiel is.