Wanneer een draaiende magneet boven het oppervlak van een metaal zweeft, ontstaat er een wervelstroom in het metaal. Deze wervelstroom verandert voortdurend de polariteit van het metalen oppervlak onder het zwevende object, wat op zijn beurt de magnetische kracht tussen de twee objecten beïnvloedt. Dit is eigenlijk wat de zwevende magneet het metaal op zijn plaats houdt.

Wervelstromen ontstaan ​​in een metaal wanneer er een magnetisch veld overheen beweegt. De beweging van het magnetische veld zorgt ervoor dat de elektronen in het metaal bewegen, waardoor een elektrische stroom ontstaat. Deze stroom wordt een wervelstroom genoemd. De wervelstroom creëert zijn eigen magnetische veld, dat tegengesteld is aan het oorspronkelijke magnetische veld. Dit tegengestelde magnetische veld zorgt ervoor dat het zwevende object op zijn plaats blijft.

Om het effect van het zwevende object merkbaar te maken, moet de levitatie plaatsvinden boven een zeer dun metalen oppervlak gemaakt van geleidend materiaal zoals koper-aluminium, lood of zilver met een zeer minimale oppervlakteruwheid. Het metaal moet ook een vrij groot vlak oppervlak hebben in vergelijking met de grootte van het zwevende object.