Raketten zijn zelfrijdende projectielen die door de atmosfeer of de ruimte kunnen reizen. Ze worden geleid door verschillende systemen, zoals radar-, GPS- of traagheidsnavigatiesystemen, en kunnen worden gelanceerd vanaf verschillende platforms, waaronder vliegtuigen, schepen, onderzeeërs en grondvoertuigen.

Raketten worden doorgaans ingedeeld in twee hoofdcategorieën:ballistische raketten en kruisraketten. Ballistische raketten volgen een parabolisch traject, terwijl kruisraketten op lagere hoogten vliegen en worden aangedreven door straalmotoren.

Ballistische raketten

Ballistische raketten worden aangedreven door een raketmotor die ze de atmosfeer in stuwt. Zodra de raketmotor uitbrandt, vervolgt de raket zijn ballistische traject, dat wordt bepaald door de beginsnelheid en de zwaartekracht van de aarde. Ballistische raketten kunnen reizen met snelheden tot enkele kilometers per seconde en kunnen een hoogte van enkele honderden kilometers bereiken.

Ballistische raketten zijn doorgaans bewapend met kernkoppen, maar ze kunnen ook worden gebruikt voor het afleveren van conventionele ladingen, zoals explosieven of chemische wapens. Ballistische raketten worden ingedeeld in drie hoofdtypen:

* Intercontinentale ballistische raketten (ICBM's) Het zijn langeafstandsraketten die duizenden kilometers kunnen afleggen. ICBM's worden doorgaans gelanceerd vanuit ondergrondse silo's of vanaf mobiele lanceerinrichtingen.

* Ballistische raketten voor de middellange afstand (IRBM's) zijn raketten die honderden tot duizenden kilometers kunnen afleggen. IRBM's worden doorgaans gelanceerd vanaf mobiele lanceerinrichtingen of vanaf schepen.

* Balistische raketten voor de korte afstand (SRBM's) Het zijn raketten die een afstand van wel een paar honderd kilometer kunnen afleggen. SRBM's worden doorgaans gelanceerd vanaf mobiele draagraketten of vanuit vliegtuigen.

Kruisraketten

Kruisraketten worden aangedreven door straalmotoren die ze door de atmosfeer voortstuwen. Kruisraketten vliegen op lagere hoogten dan ballistische raketten en kunnen manoeuvreren om obstakels te vermijden. Kruisraketten kunnen reizen met snelheden tot enkele honderden kilometers per uur en kunnen een bereik hebben van enkele honderden tot duizenden kilometers.

Kruisraketten kunnen worden bewapend met een verscheidenheid aan ladingen, waaronder kernkoppen, explosieven of chemische wapens. Kruisraketten worden doorgaans gelanceerd vanuit vliegtuigen, schepen of onderzeeërs, maar ze kunnen ook worden gelanceerd vanaf grondvoertuigen.

Begeleidingssystemen

Raketten worden geleid door verschillende systemen, waaronder radar-, GPS- of traagheidsnavigatiesystemen. Radarsystemen volgen de positie en snelheid van de raket en passen de koers van de raket indien nodig aan. GPS-systemen gebruiken satellietsignalen om de positie en snelheid van de raket te bepalen. Traagheidsnavigatiesystemen gebruiken gyroscopen en versnellingsmeters om de positie en snelheid van de raket te bepalen.

Kernkoppen

Raketten kunnen worden bewapend met een verscheidenheid aan kernkoppen, waaronder kernkoppen, explosieven of chemische wapens. Kernkoppen zijn het meest destructieve type kernkop en kunnen wijdverbreide schade en verlies van mensenlevens veroorzaken. Hoge explosieven zijn ook zeer destructief, maar ze produceren niet hetzelfde stralingsniveau als kernkoppen. Chemische wapens zijn ontworpen om giftige chemicaliën vrij te geven die ernstig letsel of de dood kunnen veroorzaken.

Proliferatie

De proliferatie van raketten is een grote zorg voor de internationale gemeenschap. Raketten kunnen worden gebruikt om massavernietigingswapens over te brengen, zoals kernwapens, chemische wapens of biologische wapens. De verspreiding van raketten naar landen die geen kernwapens hebben, zou het risico op een kernoorlog kunnen vergroten.

Wapenbeheersing

Er zijn een aantal wapenbeheersingsovereenkomsten die bedoeld zijn om de proliferatie van raketten te beperken. Deze overeenkomsten omvatten het Verdrag inzake de non-proliferatie van kernwapens (NPV), het Verdrag inzake kernwapens voor de middellange afstand (INF-verdrag) en het Verdrag inzake de beperking van strategische wapens (START).

Conclusie

Raketten zijn krachtige wapens die voor verschillende doeleinden kunnen worden gebruikt. Ze kunnen worden gebruikt om massavernietigingswapens af te leveren, militaire doelen aan te vallen of luchtverdediging te bieden. De proliferatie van raketten is een grote zorg voor de internationale gemeenschap, en er zijn een aantal wapenbeheersingsovereenkomsten die bedoeld zijn om de verspreiding van raketten te beperken.