Bij de Deep Impact-missie naar komeet Tempel 1 waren twee ruimtevaartuigen nodig:het Impactor-ruimtevaartuig en het Flyby-ruimtevaartuig. Het Impactor-ruimtevaartuig droeg de Impactor, een koperen projectiel van 370 kilogram, terwijl het Flyby-ruimtevaartuig een verscheidenheid aan instrumenten aan boord had om de botsing en de effecten ervan te observeren.

Op 4 juli 2005 om 22.45 uur EDT liet het Impactor-ruimtevaartuig de Impactor los richting Tempel 1. De Impactor raakte de kern van de komeet met een snelheid van 10,2 kilometer per seconde (36.720 kilometer per uur; 22.820 mijl per uur) om 05.52 uur EDT op 4 juli. De impact veroorzaakte een krater met een diameter van ongeveer 160 meter (525 voet) en 30 meter (98 voet) diep, en wierp kometenmateriaal de ruimte in.

Het Flyby-ruimtevaartuig vloog 13 minuten na de inslag langs Tempel 1, op een afstand van ongeveer 500 kilometer (310 mijl). De instrumenten van het Flyby-ruimtevaartuig observeerden de uitwerppluim en de krater die door de inslag ontstond.

De Deep Impact-missie was een succes. Het voorzag wetenschappers van waardevolle informatie over de samenstelling en structuur van kometen, en hielp ons begrip te verbeteren van hoe kometen zich vormden en evolueerden.

Hier zijn enkele aanvullende details over hoe de Deep Impact-missie werkte:

* Het Impactor-ruimtevaartuig werd op 12 januari 2005 gelanceerd vanaf het Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

* Het Flyby-ruimtevaartuig werd op 18 januari 2005 gelanceerd vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië.

* De twee ruimtevaartuigen reisden naar Tempel 1 in een 'formatievlucht', waarbij het Impactor-ruimtevaartuig het Flyby-ruimtevaartuig ongeveer 1.300 kilometer (800 mijl) achter zich liet.

* Het Impactor-ruimtevaartuig liet de Impactor ongeveer 24 uur vóór de inslag los.

* De Impactor was uitgerust met een kleine camera die foto's maakte van Tempel 1 in de minuten voorafgaand aan de inslag.

* Het Flyby-ruimtevaartuig was uitgerust met een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder een camera voor zichtbaar licht, een infraroodcamera, een spectrometer en een stofafscheider.

* De Deep Impact-missie kostte ongeveer $330 miljoen.

De Deep Impact-missie was een grote wetenschappelijke prestatie. Het voorzag wetenschappers van waardevolle informatie over kometen en hielp ons begrip van het vroege zonnestelsel te verbeteren.