De snelheid van de door een materiaal stromende warmte wordt bepaald door de R-waarde of metrische U-waarde van het materiaal. De R-waarde wordt gemeten in de SI, of System International, eenheden van Kelvin-meters in kwadraat per Watt, of in Engelse eenheden, vierkante voet graden Fahrenheit-uren per Britse thermische eenheid. De U-waarde heeft de inverse van R-waarde-eenheden, Watts per Kelvin-meter in het kwadraat. Hoe groter de U-waarde of hoe lager de R-waarde, hoe meer geleidend het materiaal zal zijn. In een gesprek impliceert de schaal van de waarde welk systeem wordt gebruikt en worden eenheden niet gegeven.

Vermenigvuldig de U-waarde met 0,176. Op dit punt blijven de eenheden hetzelfde, Watt per Kelvin-meter in het kwadraat. Begin bijvoorbeeld met een U-waarde van 0,75 Watt per Kelvin-meter in het kwadraat. Door te vermenigvuldigen krijg je (0,176) (0,75) = 0,132 watt per vierkante kilometer Kelvin.

Deel 1 door het product van 0,176 en de U-waarde. De factor 0.176 geeft aan dat de R-waarde niet alleen de reciproque van de U-waarde is, omdat er een conversie is tussen eenheden, evenals de waarde. In het bovenstaande voorbeeld geeft delen van 1 bij 0,132 u (1 /0,132) = 7,58.

Schakel de eenheden van de metrische Watts per Kelvin-meter in kwadraat naar de vierkante keegdiepoot Fahrenheit uur per Britse thermische eenheid. Hierdoor wordt de Amerikaanse R-waarde onderscheiden van de metrische U-waarde. Daarom vertaalt de U-waarde van 0,75 Watt per Kelvin-meter in het kwadraat zich naar een R-waarde van 7,58 Britse thermische eenheden per uur per vierkante voet graden Fahrenheit.