De snelste manier om te bepalen of een watermeloen rijp is of niet, is door erop te tikken. En als je problemen hebt met het detecteren van de subtiliteiten van het geluid, luister naar wat Nigeriaanse traditionele muziek om je oren op elkaar af te stemmen, zegt een internationale groep natuurkunde- en muziekonderzoekers.

De Nigeriaanse onderzoeker Stephen Onwubiko heeft een verband gevonden tussen het geluid van drummen in traditionele Nigeriaanse muziek en het geluid van vingers die trommelen op watermeloenen op de markten.

Onwubiko, een klassiek geschoolde zanger en onderzoeker op het gebied van Afrikaanse muzikale akoestiek, heeft samengewerkt met natuurkundige Tracianne Neilsen, van de Brigham Young University in Utah en muziekonderzoeker Andrea Calilhanna van de University of Sydney in Australië om het fenomeen watermeloendrummen te kwantificeren. Neilsen zal de bevindingen presenteren op de 177e bijeenkomst van de Acoustical Society of America, die plaatsvindt van 13-17 mei, in het Galt House in Louisville, Kentucky.

"De meeste mensen hebben niet veel idee van de geluiden om hen heen of hoe ze hen beïnvloeden, " zei Onwubiko. "Alledaagse ervaringen, zelfs besluitvorming, worden beïnvloed door de geluiden om ons heen."

Onwubiko werkt samen met watermeloenverkopers en consumenten in Nigeria over hun perceptie van de geluiden, een gebied dat bekend staat als psychoakoestiek, terwijl Neilsen het frequentiespectrum van de traditionele trommel analyseert, de igba. Calilhanna werkt met een wiskundige benadering van muziektheorie om deze geluiden te kwantificeren.

Het team stelt voor dat de ingrediënten van traditionele Nigeriaanse muziek – toonhoogte en ritmes met verschoven accenten, niet-geaccentueerde ritmes en syncopen - zijn de perfecte gehoortraining voor het identificeren van watermeloenen.

"De geluiden van rijpe en onrijpe watermeloenen zijn te horen in traditionele muziek. Een Afrikaans drumpatroon wordt gemaakt van dezelfde twee geluiden, ’ zei Neilsen.

Een igba is cilindrisch van vorm en is tussen de 70 en 75 centimeter lang.

De toonhoogte-patroonanalyse kan worden gebruikt om te meten, bepaal en correleer de interne rijpheid en kwaliteit van watermeloen met de toonhoogte van een Nigeriaanse trommel. Deze methode maakt identificatie op een efficiëntieniveau van 60% mogelijk.

Geluiden zijn een integraal onderdeel van cultuur, wees Calilhanna op.

"Mensen realiseren zich niet hoeveel belangrijke informatie wordt overgebracht in het geluid om ons heen en hoe deze geluiden van invloed zijn op culturen. Om culturen te behouden, we moeten traditionele geluiden en hun impact op alledaagse ervaringen analyseren."