Hoe hard is te hard als het gaat om fluittweets? Scheidsrechters en anderen die tijdens het werk fluiten gebruiken, hebben een eenvoudige manier nodig om te bepalen of het schadelijk is voor hun gehoor, daarom ging een groep onderzoekers het op de proef stellen en enige duidelijkheid en risicocriteria voor schade aan blootstelling aan impulsgeluid verschaffen.

Om dit te doen, de groep heeft zorgvuldig de akoestische signatuur gemeten en geanalyseerd van 13 merken fluitjes die door 300 sportfunctionarissen worden geïdentificeerd als de "meest gebruikte" - zowel binnen als buiten. Ze zullen hun bevindingen presenteren tijdens de 177e bijeenkomst van de Acoustical Society of America, 13-17 mei, in het Galt House in Louisville, Kentucky.

Akoestische evaluaties van deze fluitjes werden eerst uitgevoerd in een leeg gymnasium, en de onderzoekers ontdekten dat de geluidsuitvoer van de fluitjes behoorlijk luid was - tot niveaus tussen 100 en 120 decibel.

"Whistle-tweets zijn gebruikelijk voor mensen die deelnemen aan of dienstdoen aan sport, " zei kapitein William J. Murphy, Amerikaanse volksgezondheidsdienst, een fysicus bij het gehoorverliespreventieteam van het National Institute for Occupational Safety and Health van de Centers for Disease Control and Prevention. "Een luisteraar kan zijn maximale veilige dagelijkse blootstelling overschrijden binnen slechts een paar seconden na gebruik van de fluit."

De onderzoekers onderzochten ook de geluidsvermogensmetingen van dezelfde fluitjes buiten omdat "geluidsvermogen de energie meet die wordt uitgestraald door een akoestische bron, "Zei Murphy. "Een bron met een geluidsvermogensniveau van 100 dB kan dicht bij de bron behoorlijk intens zijn, maar verder weg kan het onhoorbaar worden door de verspreiding van geluid over een denkbeeldig oppervlak dat groter wordt met de afstand."

Geluidsvermogen wordt meestal gemeten met een bron omringd door een reeks microfoons op het oppervlak van een denkbeeldig halfrond op een bekende afstand van het midden. Het te testen object bevindt zich in het midden, en de veronderstelling is dat geluid zich voortplant vanuit het object door het oppervlak van de halve bol. Geluidsdruk over het oppervlak wordt vervolgens geïntegreerd (opgeteld) om het geluidsvermogen van het te testen apparaat te schatten.

De groep filterde hun opnames in 31 frequentiebanden om te begrijpen welke frequenties de meeste energie bevatten.

"Ons werk hield in dat we de individuele fluittweets in de opnames moesten identificeren, en we besloten een tijdvenster van 0,45 seconden te gebruiken om een ​​consistente steekproeflengte voor elke tweet te krijgen, Murphy zei. "Het vermogen werd berekend binnen elke band, en dan wordt het totale vermogen bepaald door de banden bij elkaar op te tellen."

Wat hebben ze gevonden? Het grootste deel van het geluidsvermogen ligt binnen de 3, 000- tot 5, 000 hertz banden. "Naarmate de fluitinspanning toeneemt, het piekgeluidsvermogen stijgt van ongeveer 70 dB tot 100 dB, Murphy zei. "De energie bij frequenties boven de 5, 000 Hz neemt toe van ongeveer 50 dB tot bijna 80 dB. Piekgeluidsdrukniveaus bij het oor van de fluiter variëren tussen 70 en 105 dB voor weinig inspanning, 85 tot 118 dB voor gemiddelde inspanning, en 102 tot 121 dB voor hoge inspanning. De geluidskrachtkaarten over het halfrond bieden een visualisatie van de directionaliteit van de fluittweet. En, zoals verwacht, de meeste energie wordt voor de fluiter gericht met een verschil van ongeveer 20 dB van voor naar achter." Dit gevaar kan dus worden verminderd of effectief worden geëlimineerd als er weinig inspanning wordt geleverd.

Het komt erop neer dat gehoorverlies nog steeds een grotendeels onderschatte bedreiging voor onze gezondheid is. "Als akoestici willen we dat mensen weloverwogen beslissingen kunnen nemen over hun blootstelling, dus het is belangrijk om een ​​juist begrip te tonen van de hoeveelheid schade die waarschijnlijk zal optreden als we ons blootstellen aan verschillende soorten lawaai, " zei Trevor W. Jerome, een afgestudeerde onderzoeksassistent aan de Pennsylvania State University die een deel van de gegevens presenteert, over de geluidsdruk van fluitjes binnenshuis, in dezelfde wetenschappelijke sessie in Louisville.

"Scheidsrechters zijn speciaal omdat het hun taak is om lawaai - via fluit - duidelijk hoorbaar te maken boven het lawaai van de menigte, meerdere keren in korte tijd, " Jerome zei. "Deze studie helpt ons te kijken naar statistieken die kunnen worden gebruikt om het risico van zowel tijdelijke als permanente schade aan het auditieve systeem te bepalen."