De angstaanjagend mooie "jammer" klanken van vroege New Orleans jazzklarinetten, vaak te zien in brassbands of jazzbegrafenissen, zijn een van de meest onderscheidende instrumentstijlen in de Amerikaanse muziek. Het unieke geluid roept de vraag op:wat zit er achter hun ongelooflijke scala aan geluid en klankvariatie?

Tijdens de 174e bijeenkomst van de Acoustical Society of America, wordt gehouden 4-8 december, 2017, in New Orleans, Louisiana, Michael G. White van Xavier University of New Orleans geeft een bijzondere presentatie over de onderscheidende kenmerken van de klarinet in de vroege New Orleans-jazz.

White werd als kind geïnspireerd om klarinet te spelen door zijn tante, die haar hele vroege leven had gespeeld en af ​​en toe in huis speelde. "Ik hield van het geluid van het instrument en de vreugde die op haar gezicht lag terwijl ze speelde, " zei hij. "Ik werd ook geïnspireerd door de zeer rijke muzikale omgeving van mijn geboorteland New Orleans, en begon met het spelen van traditionele New Orleans Jazz op de universiteit na drie jaar op de middelbare school te hebben gespeeld en lessen te hebben gevolgd."

White hield vooral van de rol van de klarinet, en de "unieke Afro-klarinettraditie van New Orleans, met zijn karakteristieke rijke, vol, zingen - maar toch zeer individuele toonmogelijkheden. Ik had het geluk dat ik een lange muzikale en persoonlijke omgang had met meer dan drie dozijn actieve vroege jazzmuzikanten die vóór 1910 waren geboren - sommigen al in de late jaren 1890. Deze tijdgenoten van Louis Armstrong werden mijn vrienden, mentoren, bandleden, en waren een constante bron van inspiratie."

De klarinet is een rechte, cilindrische buis typisch 23,5 inch lang, bestaande uit vier delen en een mondstuk. "Geluid wordt geproduceerd door door het mondstuk te blazen, die een vast riet heeft, "zei White. "Verschillende tonen worden geproduceerd door een aantal toetsen en gaten met de vingers te bedekken of bloot te leggen. De klank van de klarinet wordt door vele factoren beïnvloed, inclusief interne boring vorm en grootte, hoe de toongaten worden gesneden, de grootte en vorm van het mondstuk, riet en rietbinders, en de mondholte en keel van de individuele speler en hun manier van blazen."

Het unieke geluid van de klarinet in de vroege New Orleans-jazz komt van de grootte en vorm van het instrument, riet en mondstuk. "Het type klarinet dat tegenwoordig het meest wordt gebruikt in orkesten, jazzbands, en schoolgroepen is het 'Boehm-systeem, die, hoewel technisch gemakkelijker te onderhandelen, lijkt minder flexibel te zijn dan de Albert in het buigen en het produceren van een zingende toon, ' zei White. 'Mijn doel was om te proberen een Albert-achtige toon te produceren op een Boehm-klarinet.'

Vanuit muzikaal oogpunt, dit werk vertegenwoordigt de voortzetting en uitbreiding van de creoolse klarinettraditie van New Orleans, een die de basis vormde voor het spelen van alle jazzrietinstrumenten.

Door de jaren heen, White heeft een toon bereikt met een meer kenmerkend Albert/vroege jazzgeluid dan de meeste klarinettisten van na 1940. "Ik heb constant geëxperimenteerd om de klank van de klarinet te verbeteren - en om de Boehm meer als een Albert te laten klinken - door verschillende combinaties van apparatuur en het gebruik van nieuwe en innovatieve apparaten en technieken, " zei hij. "Onderweg merkte ik een aantal verrassende dingen op, zoals hoe de tongpositie de toon beïnvloedt door de snelheid en focus van de luchtstroom te regelen."

Hij is ook betrokken bij voorbereidende studies om de tonen van verschillende vroege jazzklarinettisten sonisch te meten om te proberen de specifieke kwaliteiten van de toon van elk individu te ontdekken en te analyseren in termen van harmonischen en waargenomen volheid of dunheid in verschillende registers.

White hoopt zijn werk van verdere verfijning van de klarinettoon te delen in een nieuw boek met richtlijnen, studie- en oefentips voor klarinettisten als een manier om een ​​breder bereik en spectrum aan klankmogelijkheden te bieden dan het nogal smalle en beperkte bereik dat tegenwoordig vaak wordt gehoord.