Onderzoekers van het National Physical Laboratory (NPL) hebben 's werelds eerste primaire standaard voor moleculaire radiotherapie (MRT) ontwikkeld om de veilige, effectief gebruik bij de behandeling van kanker.

De nieuwe standaard zal de consistentie van behandelingen met MRT helpen verbeteren, waarin radioactieve moleculen, of radiofarmaca, worden rechtstreeks in het lichaam van een patiënt geïnjecteerd om kankercellen te bestrijden en te doden. Een dergelijke standaardisatie is van vitaal belang om een ​​wijdverbreid gebruik van MRT en de ontwikkeling van nieuwe en verbeterde radiofarmaca aan te moedigen.

Zoals elke vorm van radiotherapie, het succes van MRT is afhankelijk van de afgifte van een uiterst nauwkeurige dosis straling - het doel is om de dosis die aan de tumor wordt afgegeven te maximaliseren, terwijl de schade aan het omliggende gezonde weefsel wordt geminimaliseerd. Echter, in tegenstelling tot andere vormen van radiotherapie, dosimetrie voor MRT is niet goed ingeburgerd.

Patiënten worden over het algemeen behandeld met de maximale activiteit waarvan bekend is dat deze wordt getolereerd door gezond weefsel, gebaseerd op informatie uit klinische onderzoeken. De behandelresultaten kunnen worden verbeterd als de stralingsdosis die wordt ontvangen door patiënten die MRT ondergaan, beter kan worden gemeten en op het individu kan worden afgestemd. Maar tot voor kort, niet alleen waren er geen meetmethoden, er was ook geen primaire standaard beschikbaar om berekende doses te vergelijken en ervoor te zorgen dat clinici consistente behandelingen toedienen.

Om dit probleem aan te pakken, onderzoekers van NPL's Radiation Dosimetry and Radioactivity-groepen ontwikkelden de nieuwe standaard, de eerste in zijn soort ter wereld. Beschreven in een publicatie in Metrologie , de standaard bestaat uit een met gas gevulde ionisatiekamer met daarin twee parallelle elektroden, een instelbare afstand van elkaar, en stelt de gebruiker in staat om de geabsorbeerde stralingsdosis naar water uit een radioactieve oplossing te meten. De standaard is gevalideerd met yttrium-90 chloride, een radionuclide dat wordt gebruikt voor de behandeling van leverkanker, en leverde resultaten op die ruimschoots binnen het niveau van onzekerheid lagen dat vereist is voor MRT-dosisberekeningen.

Het werk aan de nieuwe standaard is geprogrammeerd om de komende twee jaar door te gaan, met ontwikkelingen om de onzekerheid verder te verminderen en uitbreiding naar andere radionucliden die voor MRT worden gebruikt, zoals jodium-131 ​​en lutetium-177.