Er is een vonk energie nodig om de chemische reactie op gang te brengen waarbij fossiele brandstoffen worden verbrand, omdat de reactie exotherm is , wat betekent dat er energie vrijkomt, maar dat er ook een eerste hoeveelheid energie nodig is om aan de slag te gaan. Hier is een overzicht:

* Activeringsenergie: Alle chemische reacties vereisen een bepaalde hoeveelheid energie om te starten, de activeringsenergie genoemd. Deze energie is nodig om de bestaande bindingen in de brandstofmoleculen te verbreken, waardoor ze met zuurstof kunnen reageren.

* Verbranding van fossiele brandstoffen: Fossiele brandstoffen bestaan voornamelijk uit koolwaterstoffen (koolstof en waterstof). De bindingen tussen deze atomen slaan chemische energie op. Bij verbranding (verbranding) worden deze koolwaterstoffen met zuurstof omgezet, zodat de opgeslagen energie vrijkomt in de vorm van warmte en licht.

* Vonk als katalysator: De vonk levert de initiële activeringsenergie die nodig is om de bindingen in de brandstofmoleculen te verbreken. De hitte van de vonk initieert de reactie, die vervolgens zichzelf in stand houdt omdat de reactie zelf voldoende warmte vrijgeeft om verbindingen te blijven verbreken en verdere reacties te voeden.

Zie het als het omhoog duwen van een steen. Je moet een bepaalde hoeveelheid kracht (activeringsenergie) uitoefenen om hem in beweging te krijgen. Zodra het gesteente bergafwaarts begint te rollen, gaat het vanzelf verder, waarbij onderweg energie vrijkomt.

Samengevat: De vonk zorgt voor de initiële energieboost om de activeringsenergiebarrière te overwinnen, waardoor de verbrandingsreactie kan beginnen en de opgeslagen energie in de fossiele brandstoffen vrijkomt.