Schimmel heeft, net als alle levende organismen, energie nodig om te overleven en te groeien. Maar in tegenstelling tot dieren die voedsel eten, haalt schimmel zijn energie via een proces dat heterotrofe voeding wordt genoemd . Dit betekent dat zij hun voedsel (en energie) uit andere organische bronnen halen.

Zo krijgt schimmel energie:

1. Ontbinding: Schimmels gedijen op rottend organisch materiaal zoals hout, voedsel en zelfs stoffen. Het scheidt enzymen af ​​die deze materialen afbreken tot eenvoudiger verbindingen, zoals suikers.

2. Absorptie: De schimmel neemt deze afgebroken verbindingen vervolgens op via de celwanden.

3. Mobiele ademhaling: In de cellen van de schimmel worden de suikers gebruikt bij de cellulaire ademhaling. Dit proces breekt de suikers af, waardoor energie vrijkomt in de vorm van ATP (adenosinetrifosfaat), dat de schimmel gebruikt voor groei, voortplanting en andere vitale processen.

In wezen is schimmel een soort miniatuurrecyclingfabriek, die dood organisch materiaal afbreekt en de vrijkomende energie gebruikt om zichzelf in stand te houden.