Ja, dat klopt. Elke keer dat energie wordt overgedragen tussen organismen in een voedselweb, is een deel ervan verloren als hitte. Dit komt door de tweede wet van de thermodynamica, die stelt dat wanneer energie wordt getransformeerd, een deel ervan verloren gaat als onbruikbare energie, meestal in de vorm van warmte.

Hier is een uitsplitsing:

* producenten: Planten vangen zonlicht en zetten het om in chemische energie in de vorm van suikers. Dit proces is niet 100% efficiënt en een deel van het zonlicht gaat verloren als warmte.

* Consumenten: Wanneer dieren planten of andere dieren eten, verkrijgen ze energie die is opgeslagen in de vorm van chemische bindingen. Niet alle energie is echter beschikbaar voor gebruik door de consument. Sommige gaan verloren tijdens de spijsvertering, beweging en andere metabole processen, vrijgegeven als warmte.

* Decomposers: Decomposers breken dode organismen en afvalproducten af en geven energie vrij die erin is opgeslagen. Dit proces resulteert ook in warmteverlies.

De regel van 10%: Een algemeen aangehaalde vuistregel is de '10% regel', die suggereert dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende. De resterende 90% gaat verloren als warmte, gebruikt voor metabole processen, of helemaal niet geconsumeerd.

Dit constante energieverlies door warmte is de reden waarom voedselwebben een beperkt aantal trofische niveaus hebben. De hoeveelheid energie die beschikbaar is voor hogere trofische niveaus neemt bij elke overdracht aanzienlijk af, waardoor het aantal organismen dat kan worden ondersteund aan de top van het voedselweb, uiteindelijk beperkt.