Een zoutoplossing geleidt elektriciteit, een suikeroplossing niet. Dit komt omdat zout een ionische verbinding is, wat betekent dat het ionen (geladen atomen of moleculen) bevat. Wanneer zout in water wordt opgelost, worden deze ionen gescheiden en kunnen ze vrij in de oplossing bewegen. Deze beweging van ionen zorgt ervoor dat elektriciteit door de oplossing kan stromen.

Aan de andere kant is suiker een covalente verbinding, wat betekent dat het geen ionen bevat. Wanneer suiker in water wordt opgelost, scheidt het zich niet in ionen en kan het dus geen elektriciteit geleiden.