Zowel glucose als alcohol bevatten waterstofatomen, maar geleiden geen elektriciteit omdat de waterstofatomen covalent gebonden zijn aan andere atomen in het molecuul. Om een ​​stof elektriciteit te laten geleiden, moet deze over mobiele ladingsdragers beschikken, zoals vrije elektronen of ionen. In glucose en alcohol zijn de elektronen stevig aan de atomen gebonden, zodat ze niet vrij kunnen bewegen en een elektrische stroom kunnen geleiden.

Metalen zoals koper en aluminium bevatten daarentegen losjes gebonden elektronen die vrij door het metaalrooster kunnen bewegen. Hierdoor kunnen metalen elektriciteit heel goed geleiden.