in een golf:

* Energieoverdracht, geen materieoverdracht: Golven gaan allemaal over de overdracht van energie, * niet * de beweging van materie zelf. De moleculen in een golf reizen geen lange afstanden; Ze oscilleren voornamelijk (bewegen heen en weer) rond hun evenwichtsposities.

* De kettingreactie: Wanneer een molecuul energie ontvangt, trilt het of oscilleert het krachtiger. Deze verhoogde trilling zorgt ervoor dat het zijn aangrenzende molecuul tegenkomt en een deel van zijn energie overbrengt. Het naburige molecuul trilt vervolgens sterker en geeft energie door aan zijn eigen buur, enzovoort.

* Terug naar evenwicht: Na het overbrengen van energie keert het molecuul dat aanvankelijk de energierijke trillingsstatus heeft ontvangen.

Voorbeelden:

* geluidsgolven: In geluidsgolven, moleculen in de luchtkoppeling en breiden uit naarmate de golf voorbijgaat. Ze duwen op hun buren en brengen energie over.

* Watergolven: In watergolven bewegen watermoleculen in een cirkelvormige beweging terwijl de golf voorbijgaat. De energie wordt overgedragen door deze circulaire bewegingen.

Sleutelpunt: Het cruciale punt is dat de energie door de keten van moleculen reist, maar de moleculen zelf trillen voornamelijk gewoon of oscilleren rond hun beginposities.