De belangrijkste transformatoren van energie in ecosystemen zijn fotosynthetische organismen , voornamelijk planten . Ze zijn de primaire producenten , wat betekent dat ze lichte energie van de zon converteren in chemische energie opgeslagen in organische moleculen (suikers). Dit proces wordt fotosynthese genoemd .

Dit is waarom ze cruciaal zijn:

* Foundation of the Food Web: Alle andere levende organismen in een ecosysteem zijn afhankelijk van de energie die door planten wordt vastgelegd. Herbivoren eten planten, carnivoren eten herbivoren, enzovoort.

* energiestroom: De door planten gevangen energie stroomt door het ecosysteem en ondersteunt alle levensniveaus.

* zuurstofproductie: Fotosynthese geeft zuurstof vrij als een bijproduct, dat essentieel is voor de meeste levende organismen.

* koolstofcycling: Planten spelen een sleutelrol in de koolstofcyclus door koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen tijdens fotosynthese.

Hoewel planten de primaire energietransformatoren zijn, spelen andere organismen ook cruciale rollen:

* Decomposers (bacteriën en schimmels): Deze organismen breken dode organische materie af, waardoor voedingsstoffen terug in het ecosysteem worden vrijgegeven en de energiestroom voortzetten.

* Chemosynthetische bacteriën: In sommige ecosystemen gebruiken bacteriën, zoals diepzee-ventilatieopeningen, chemische energie uit anorganische verbindingen om hun eigen voedsel te produceren.

Daarom zijn fotosynthetische organismen de meest cruciale energietransformatoren in ecosystemen, die de energiestroom initiëren die alle andere levensvormen in stand houdt.