Dit is waarom:

* Mitochondria zijn de "krachtpatsers" van de cel: Ze zijn verantwoordelijk voor het produceren van ATP, de belangrijkste energievaluta van de cel.

* Cellulaire ademhaling omvat een reeks chemische reacties: Deze reacties breken glucose (suiker) af in aanwezigheid van zuurstof om energie af te geven.

* Mitochondria hebben gespecialiseerde compartimenten: Ze hebben een buitenmembraan, een binnenmembraan en een ruimte tussen hen genaamd de intermembraanruimte. Deze compartimenten zorgen ervoor dat de verschillende stadia van cellulaire ademhaling efficiënt optreden.

Terwijl de mitochondriën de belangrijkste plaats zijn voor cellulaire ademhaling, treden enkele initiële stappen (glycolyse) op in het cytoplasma van de cel.