Dit is waarom:

* producenten (zoals planten) zijn de basis van de voedselketen. Ze zetten zonlicht om in chemische energie door fotosynthese. Dit is de eerste energiebron voor het hele ecosysteem.

* energieverlies: Terwijl de energie de voedselketen oploopt van producenten naar consumenten, gaat een aanzienlijke hoeveelheid energie op elk niveau verloren. Dit verlies is voornamelijk te wijten aan:

* ademhaling: Organismen gebruiken energie voor hun eigen metabole processen.

* warmte: Sommige energie gaat verloren als warmte tijdens het metabolisme.

* afval: Niet alle geconsumeerd voedsel wordt omgezet in bruikbare energie.

Daarom heeft het productieniveau de meeste energie omdat dit het eerste niveau is en nog niet de verliezen heeft meegemaakt die bij elke overdracht naar hogere trofische niveaus optreden.