1. Autotrofen: Deze organismen zijn in staat om hun eigen voedsel uit anorganische bronnen te produceren, voornamelijk via fotosynthese of chemosynthese .

* fotosynthese: Planten, algen en sommige bacteriën gebruiken zonlicht, koolstofdioxide en water om glucose (een suiker) en zuurstof te produceren. Dit proces slaat energie op uit zonlicht in chemische bindingen van glucose.

* chemosynthese: Bepaalde bacteriën die in harde omgevingen leven (zoals diepzee -ventilatieopeningen) verkrijgen energie van oxiderende anorganische verbindingen zoals waterstofsulfide of methaan. Dit proces is minder efficiënt dan fotosynthese, maar stelt hen in staat om te gedijen op plaatsen zonder zonlicht.

2. Heterotrofen: Deze organismen verkrijgen energie door andere organismen te consumeren (organisch materiaal).

* herbivoren: Dieren die planten consumeren, energie verkrijgen van de glucose en andere verbindingen die zijn geproduceerd tijdens fotosynthese.

* carnivoren: Dieren die andere dieren consumeren, energie krijgen van de opgeslagen verbindingen in hun prooi.

* Omnivores: Dieren die zowel planten als dieren consumeren.

* Decomposers: Schimmels en bacteriën die dode organische stoffen afbreken en voedingsstoffen weer in het milieu laten.

Hier is een tabel die samenvat hoe elk type organisme energie verkrijgt:

| Type organisme | Energiebron | Methode van energie -acquisitie |

| --- | --- | --- |

| Autotrofen | Zonlicht, anorganische verbindingen | Fotosynthese of chemosynthese |

| heterotrofen | Organische materie (andere organismen) | Consumptie en spijsvertering |

| herbivoren | Planten | Verbruik van plantmateriaal |

| carnivoren | Dieren | Consumptie van dierenvlees |

| omnivoren | Planten en dieren | Consumptie van zowel planten- als diermateriaal |

| Decomposers | Dode organische materie | Uitbreiding van dode organismen |

Het is belangrijk op te merken dat dit een vereenvoudigd overzicht is. Er zijn veel andere factoren die bijdragen aan hoe organismen energie verkrijgen, en sommige organismen kunnen een combinatie van methoden gebruiken. Sommige planten kunnen bijvoorbeeld energie verkrijgen door fotosynthese en ook door het absorberen van voedingsstoffen uit de grond.