* fotosynthese: De basis van de meeste voedselketens is fotosynthese. Planten, algen en sommige bacteriën leggen zonlicht vast en gebruiken het om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose (suiker) en zuurstof. Deze suiker is de primaire energiebron voor de meeste levensvormen.

* Food Chains: Organismen die niet fotosynthetiseren, zoals dieren, hun energie kunnen krijgen door andere organismen te eten die planten of fotosynthetische bacteriën hebben geconsumeerd.

* Deep-Sea ecosystemen: Zelfs in de diepe oceaan, waar zonlicht niet reikt, vertrouwen organismen op energie van de zon. Deze energie wordt overgebracht door complexe voedselketens die beginnen met chemosynthetische bacteriën. Deze bacteriën gebruiken chemicaliën zoals waterstofsulfide uit hydrothermische ventilatieopeningen als een energiebron, maar deze chemicaliën zijn uiteindelijk afgeleid van processen die door de zon worden aangedreven.

Uitzonderingen: Hoewel al het leven op aarde uiteindelijk op de zon afhankelijk is, zijn er enkele organismen in extreme omgevingen, zoals diepe underground of bij hydrothermische ventilatieopeningen, die energie ontlenen aan andere bronnen dan zonlicht. Zelfs deze organismen zijn echter indirect afhankelijk van de zon:

* chemosynthese: Deze organismen gebruiken chemische energie uit bronnen zoals methaan, waterstofsulfide of ijzer. Maar de vorming van deze chemische bronnen wordt vaak aangedreven door geologische processen die zelf worden beïnvloed door de energie van de zon.

Samenvattend: De zon is de ultieme bron van energie voor het leven op aarde, zelfs voor organismen die niet direct zonlicht gebruiken. De stroom van energie van de zon door ecosystemen zorgt voor het overleven en de bloeien van alle levensvormen op onze planeet.