Dit is waarom:

* Scalaire hoeveelheden alleen de omvang hebben. Voorbeelden zijn temperatuur, snelheid en massa.

* vectorhoeveelheden hebben zowel grootte als richting. Voorbeelden zijn snelheid, kracht en verplaatsing.

Elektrische potentiële energie vertegenwoordigt de hoeveelheid energie die een geladen object bezit vanwege zijn positie in een elektrisch veld. Het heeft geen richting gekoppeld.

Denk er op deze manier aan:

Stel je voor dat je een boek van de vloer naar een plank tilt. Hoe hoger je het optilt, hoe meer potentiële energie het heeft. De potentiële energie hangt af van de hoogte (een scalair) en niet van de richting die u deze heeft opgeheven (omhoog, omlaag, zijwaarts).