1. Zonlicht: Algen bevatten, net als planten, chlorofyl, een groen pigment dat zonlicht absorbeert. Deze lichte energie wordt vastgelegd door de chlorofylmoleculen.

2. Water en koolstofdioxide: Algen absorberen ook water uit hun omgeving en koolstofdioxide uit de lucht.

3. Chemische reactie: De lichte energie die wordt vastgelegd door chlorofyl wordt gebruikt om een chemische reactie in de algen aan te drijven. Deze reactie combineert water en kooldioxide om glucose (een suiker) en zuurstof te produceren.

4. Energieopslag: De geproduceerde glucose wordt gebruikt als een energiebron voor de algen, of het kan worden opgeslagen voor later gebruik. De zuurstof wordt vrijgegeven als een bijproduct.

In wezen gebruiken algen zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen voedsel (glucose) en energie te creëren door het proces van fotosynthese.

Hier is een vereenvoudigde vergelijking voor fotosynthese:

zonlicht + water + koolstofdioxide → glucose + zuurstof

Dit proces maakt algen een essentieel onderdeel van het ecosysteem, een cruciale rol spelen bij het produceren van zuurstof en het vormen van de basis van veel voedselketens.